Que signifie « split » pour une pompe à chaleur ?

Le terme « split » à l’origine : pour désigner une pompe à chaleur divisée en plusieurs unités

Depuis l’anglais, « split » peut se traduire comme « séparer », « couper en deux ». Dans le contexte des pompes à chaleur, ce terme est donc utilisé pour parler d’un système divisé en deux parties :

• l’unité extérieure de la pompe avec le ventilateur, le compresseur, etc. ;

• la ou les unités intérieures, qui viennent diffuser l’air chaud dans la maison.

Ces modules intérieurs et extérieur sont reliés entre eux par une liaison frigorifique, qui les « sépare », contrairement à un modèle monobloc qui intègre directement le circuit frigorifique.

À noter : certains modèles de pompes air-eau avec module hydraulique intérieur peuvent aussi être qualifiés de split. Mais le plus souvent, lorsqu’on entend parler de split, c’est qu’on a affaire à une pompe à chaleur air-air, aussi appelée « climatisation réversible ».

L’utilisation courante du mot « split » : en tant que synonyme d’unité intérieure de PAC air-air

Aujourd’hui, dans le langage courant, mais aussi technique, le terme « split » a aussi un autre sens : on l’utilise pour désigner l’unité intérieure d’une pompe à chaleur air-air ou d’un climatiseur.

Ainsi, votre technicien chauffagiste pourra par exemple vous proposer une pompe à chaleur air-air avec « 3 splits », c’est-à-dire trois unités de soufflerie qui feront office d’émetteurs de chaleur. On les appelle aussi parfois « ventilo-convecteurs » ou plus simplement « unités intérieures ».

Attention : un split est bien une unité de soufflerie d’air chaud ou froid, mais il n’est pas capable de produire de l’eau chaude sanitaire. Pour cela, il faudra installer un autre système, comme un ballon d’eau chaude relié au réseau d’électricité classique, un chauffe-eau solaire ou un chauffe-eau thermodynamique.

Pompe à chaleur monobloc, monosplit, multisplit ou gainable : bien comprendre les différences

Les pompes à chaleur air-air ont toutes le même principe de fonctionnement, mais elles diffèrent en matière de puissance, de performance énergétique, de bruit, etc., ainsi qu’au niveau de leur conception et de leur installation. C’est sur ces deux derniers points que l’on peut différencier 4 types de PAC air-air.

Pompe à chaleur air-air monobloc

Par définition, la pompe à chaleur monobloc se présente sous la forme d’un seul module : une unité intérieure. C’est donc un mode de chauffage et de rafraîchissement air-air sans split. Ce genre de modèle est assez rare, car il est moins puissant, moins adapté aux grands volumes à chauffer ou à rafraîchir et car il fait plus de bruit.

Toutefois, il présente de sérieux avantages quand l’installation d’une unité extérieure se révèle impossible techniquement (manque d’espace), esthétiquement (bâtiment protégé) ou légalement (réglementation sur le bruit).

Pompe à chaleur monosplit, pour une seule pièce

La pompe à chaleur monosplit est généralement un chauffage ou une climatisation d’appoint, car elle ne comporte qu’une seule unité de soufflerie intérieure. Autrement dit, l’installation consiste à mettre en place une unité extérieure qui va capter les calories dans l’air et une unité intérieure qui va transférer la chaleur ou le froid dans la pièce équipée.

Ce système monosplit convient par exemple pour un studio, la pièce de vie d’un petit logement ou encore une chambre.

PAC multisplit, avec plusieurs ventilo-convecteurs

Avec une pompe à chaleur air-air multisplit, on peut chauffer et climatiser plusieurs pièces à l’aide d’une seule et même unité extérieure.

Le nombre de splits est généralement compris entre 2 (PAC bisplit) et 5, mais il n’y a théoriquement pas de limite. Il faut toutefois bien adapter la puissance de la pompe à chaleur aux nombres d’unités souhaitées, pour bénéficier de la température souhaitée et d’un vrai confort thermique dans toutes les pièces équipées. Un appareil mal dimensionné risque en effet de vous faire consommer plus d’énergie, de s’user prématurément et il n’offre pas le maximum de ses performances.

Pompe air-air gainable, sans unité de soufflerie visible

Le dernier type de pompe à chaleur 100 % aérothermique est le système gainable réversible. Dans ce cas, il n’y a aucun ventilo-convecteur.

Le système reste « split » en théorie, puisqu’il y a une unité extérieure pour capter les calories, reliée à une unité intérieure cachée dans les combles ou dans un sous-plafond. Mais il n’y a pas d’unités de soufflerie : l’air est diffusé via un réseau de gaines et de bouches, qui peuvent être installées au plafond ou au mur.

« Split » et pompes à chaleur : les éléments à retenir

Le terme de « split » s’utilise presque exclusivement avec les pompes à chaleur air-air. Il peut désigner deux choses différentes :

• le fait que la pompe à chaleur soit divisée en deux parties, c’est-à-dire une unité extérieure et une ou plusieurs unités intérieures, reliées par une liaison frigorifique ;

• les émetteurs de chaleur d’une PAC air-air : le split est alors synonyme d’unité intérieure, d’unité de soufflerie ou de ventilo-convecteur.

Généralement, on différence de la sorte les pompes à chaleur avec et sans split :

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