Qu’est-ce qu’une pompe à chaleur air-air ?

Les éléments qui composent une pompe à chaleur air-air

Pour bien comprendre ce qu’est la pompe à chaleur air-air, il faut d’abord savoir de quoi elle se compose. Il y a d’abord une unité installée à l’extérieur du logement, qui comporte : 

• un ventilateur pour capter les calories ;

• un échangeur thermique composé d’un circuit frigorigène, pour faire circuler la chaleur ;

• un compresseur pour faire monter le fluide frigorigène en température.

Elle se compose par ailleurs d’une ou plusieurs unités intérieures, que l’on appelle parfois “unités de soufflage” ou “ventilo-convecteurs”. Ce sont des modules qui soufflent l’air chaud à l’intérieur en mode chauffage, et qui évacuent l’air chaud de la maison en mode refroidissement, pour jouer le rôle de climatisation. C’est pourquoi la pompe à chaleur aérothermique est parfois appelée climatisation réversible.

Ces deux types d’unités sont reliés par divers câbles électriques et gaines, afin de disposer d’un système qui fonctionne de manière synchronisée.

Ces différents éléments sont assez simples à installer, par rapport à d’autres systèmes de pompes à chaleur. Généralement, il est donc possible de faire installer une PAC air-air chez soi sans contrainte. 

Le principe de fonctionnement de la PAC air-air

Le fonctionnement de la pompe à chaleur air-air en guise de chauffage est plutôt simple : 

1. Le ventilateur extérieur capte les calories présentes dans l’air, même si les températures extérieures sont basses.

2. Les calories sont transmises au fluide frigorigène qui se trouve dans le circuit de la pompe à chaleur.

3. Après passage par l’échangeur thermique, ce fluide passe de l’état liquide à l’état de gaz.

4. Le gaz passe ensuite par le compresseur, qui va augmenter sa pression, et donc sa température, pour produire encore plus de chaleur. C’est surtout cette utilisation du compresseur qui requiert une consommation électrique pour le fonctionnement de la PAC.

5. L’échangeur thermique de l’unité intérieure récupère la chaleur du fluide, pour la diffuser dans le logement via les ventilo-convecteurs.

6. L’étape précédente transforme à nouveau le fluide pour qu’il retrouve un état liquide. Ce dernier passe dans un détendeur, redevient froid et il est à nouveau capable de capter les calories à l’extérieur.

En mode refroidissement, le fonctionnement est assez similaire, mais inversé. La pompe à chaleur capte l’air chaud à l’intérieur, pour l’emmener vers l’extérieur et souffler de l’air froid dans le logement.

Les différents modes d’installation de la PAC aérothermique : monosplit, multisplit et gainable

Quand on évoque la PAC air-air, il faut savoir qu’il existe plusieurs installations différentes. C’est pourquoi on peut entendre parler de split pour une pompe à chaleur aérothermique. On distingue notamment les pompes à chaleur dites “monosplit” et “multisplit”, mais on trouve aussi le système dit “gainable réversible”.

La pompe à chaleur monosplit

Concrètement, un modèle monosplit correspond à une installation avec une seule unité intérieure. Par exemple, une pompe à chaleur qui alimente uniquement la pièce de vie ou au contraire qui sert de chauffage et climatisation dans une chambre en complément d’un chauffage principal au gaz, au mazout, au bois, etc.

La pompe à chaleur multisplit

Une installation multisplit est quant à elle composée de plusieurs unités intérieures, alimentées par la même unité extérieure. Ainsi, il est possible de chauffer et rafraîchir plusieurs zones, voire la maison toute entière avec ce système.

Bien sûr, plus il y a d’unités à installer ou de gaines complexes à faire passer, plus le prix de la pompe à chaleur air-air sera élevé. Mais une fois mise en place, votre PAC vous permettra de faire de belles économies d’électricité en utilisant une source d’énergie renouvelable, quelles que soient les températures extérieures. Sans oublier qu’en Suisse romande, vous pouvez profiter de subventions et autres aides pour l’installation de votre pompe à chaleur.

Le système gainable réversible

Enfin, on peut installer une PAC air-air en mode “gainable”. Dans ce cas, il n’y a pas de ventilo-convecteurs visibles dans les pièces. L’unité extérieure est reliée à une seule unité intérieure, souvent placée dans les combles ou dans un autre endroit caché. Cette dernière est elle-même reliée à des gaines, qui transportent l’air chaud ou froid et le soufflent via des bouches au plafond ou au mur. Ce système gainable a l’avantage d’être très discret et de bien convenir pour les grandes maisons.

Récapitulatif des 3 types de PAC air-air 

L’entretien de la pompe à chaleur air-air

Comme les autres pompes à chaleur, la version air-air a besoin d’être entretenue régulièrement. C’est ce qui va permettre de conserver son COP (coefficient de performance), d’éviter une consommation électrique trop élevée, de favoriser une bonne circulation de l’air, d’éviter l’encrassement des ventilo-convecteurs et de se prémunir des dysfonctionnements.

Vous pouvez, et devez, réaliser vous-même certaines opérations d’entretien régulièrement. Il s’agit notamment de : 

• nettoyer les filtres et les volets de soufflage des unités intérieures ;

• retirer tout ce qui peut gêner l’unité extérieure : feuilles, petites branches, poussières, etc. ;

• s’assurer que l’unité extérieure reste bien ventilée, notamment en taillant la végétation à proximité ;

• contrôler qu’il n’y a pas de fuite, d’odeurs inhabituelles ou de condensation, et auquel cas, faire appel à un professionnel.

Environ une fois par an, il est également conseillé de faire intervenir un chauffagiste ou autre spécialiste des pompes à chaleur. Il pourra contrôler le système de chauffage plus en profondeur : étanchéité du circuit frigorifique, bon fonctionnement du compresseur et du ventilateur, vérification de la température et du niveau de pression, correction de certains réglages, etc. 

Pompe à chaleur air-air : tout ce qu’il faut savoir en quelques lignes

Le fonctionnement de la PAC air-air se veut relativement simple : une unité extérieure capte les calories dans l’air et retransmet la chaleur à l’intérieur du logement par des modules de soufflage. En mode climatisation, ce sont les calories à l’intérieur qui sont captées, pour être rejetées dehors et souffler un air frais dans la maison.

On distingue 3 types d’installations pour les pompes aérothermiques : monosplit (une unité intérieure), multisplit (plusieurs unités intérieures) et gainable réversible (pas d’unités de soufflage, mais des gaines qui soufflent l’air via des bouches).

Quel que soit le modèle choisi, ce système permet de chauffer et refroidir un bâtiment en consommant peu d’électricité et en limitant son bilan carbone, car la source d’énergie principale est l’air ambiant. Mais pour préserver ce rendement énergétique, ainsi que le niveau de performance et la longévité de la pompe à chaleur, un entretien régulier reste indispensable.