À quelle fréquence entretenir son chauffe-eau ?

L'entretien courant du chauffe-eau : une fois par an

Un chauffe-eau classique - à accumulation (ballon/boiler) ou à production instantanée — doit faire l’objet d’un entretien annuel, comprenant notamment :

• la vérification du groupe de sécurité,

• le contrôle de la pression et du fonctionnement du thermostat,

• l'inspection de l'état de la cuve,

• la recherche de fuite ou de corrosion,

• le contrôle des raccordements hydrauliques.

Entretenir votre chauffe-eau une fois par an permet également de prévenir les risques de prolifération de légionelles, conformément aux recommandations de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP). Les fabricants et les installateurs agréés conseillent par ailleurs une vidange ou un rinçage (flushing) périodique pour éviter que les sédiments ne s'accumulent au fond du réservoir.

La maintenance selon le type de chauffe-eau

En plus de l'entretien annuel, d'autres vérifications s'imposent, selon le type d'appareil :

• Chauffe-eau électrique : nettoyage et détartrage complet tous les 2 ou 3 ans, surtout en zone calcaire.

• Chauffe-eau à gaz : une visite annuelle par un professionnel est fondamentale pour vérifier la combustion, l'évacuation des gaz brûlés et les dispositifs de sécurité. En Suisse, ces contrôles sont encadrés par les prescriptions cantonales ainsi que par les exigences de sécurité des installations à gaz (SSIGE).

• Chauffe-eau thermodynamique/solaire : vérification du fluide caloporteur, du circuit hydraulique et des échangeurs selon les préconisations du fabricant.

Un entretien plus fréquent en cas d'eau calcaire

Dans certaines régions suisses, l'eau étant très dure, l'entretien doit être plus régulier. Il est conseillé de purger le groupe de sécurité environ une fois par mois, et de rincer le ballon tous les 6 à 12 mois. Un chauffe-eau fortement sollicité, par exemple dans une famille nombreuse, peut s'encrasser plus vite et nécessiter une surveillance plus fréquente.

Les signes qu'un entretien est urgent

Indépendamment du calendrier, certains signes indiquent qu'un chauffe-eau a besoin d'une intervention de maintenance immédiate : eau tiède, changement inexpliqué de température de l'eau, bruit inhabituel dans le ballon, baisse de performance, fuite ou traces de rouille ou de tartre autour des raccords. Dans ces situations, faites intervenir un plombier chauffagiste qualifié sans trop attendre. Un contrat d’entretien annuel vous permettra, par ailleurs, de prévoir un suivi régulier de l’installation.