Qu'est-ce que le coefficient Uw ?

Définition technique du coefficient Uw

Le coefficient Uw, exprimé en Watt par mètre carré-Kelvin W/(m²·K), représente la quantité de chaleur qui s'échappe par une fenêtre. Un chiffre élevé est signe d'une mauvaise isolation. Même si une vitre est très isolante, la chaleur peut quand même s'en aller par le cadre. C’est pourquoi l'Uw tient compte à la fois du pouvoir isolant du verre (coefficient Ug), du cadre de la fenêtre (coefficient Uf) et des jonctions entre les deux. Le calcul Uw se base sur des normes (EN ISO 10077-1, EN 14351-1) utilisées pour évaluer objectivement les performances thermiques réelles d’une fenêtre selon sa géométrie et l’ensemble de ses composants. La formule générique utilisée pour ce calcul prend en compte la surface du vitrage (Ag), celle du cadre (Af) ainsi que le coefficient linéique Ψg (psi g), lequel représente les pertes de chaleur sur le pourtour du vitrage.

Importance du coefficient Uw pour la performance énergétique du logement

La valeur Uw traduit la capacité d'une fenêtre à retenir la chaleur à l'intérieur de l'habitat en hiver et à réduire les pertes vers l'extérieur. Une valeur basse permet donc de diminuer les besoins de chauffage, de limiter les déperditions thermiques du logement et, par conséquent, de faire des économies d'énergie. Le coefficient Uw montre clairement que la performance thermique d'une fenêtre dépend de l'ensemble de ses éléments (vitrage et cadre bien isolés). En Suisse, les fenêtres performantes sont classées selon leur Uw à travers l'étiquette énergie pour fenêtres (de A+++ à G), soutenue par l'Office fédéral de l'énergie.

Exemples de valeurs Uw typiques

Plus le coefficient Uw est élevé, plus la fenêtre laisse la chaleur s'échapper. Plus le chiffre est bas, meilleure est l'isolation. Les fenêtres anciennes à simple vitrage affichent un Uw supérieur à 2,5 W/(m²·K). Elles isolent très mal et ne correspondent plus aux standards énergétiques suisses en vigueur. Ensuite, les fenêtres modernes à double vitrage (lame d'argon, couche faible émissivité) présentent un Uw de 1,0 à 1,4 W/(m²·K). C'est le niveau minimal considéré comme acceptable pour une rénovation classique. Enfin, les fenêtres à triple vitrage ou basse énergie (avec intercalaire warm edge, entre autres) qui atteignent entre 0,8 et 1,0 W/(m²·K), voire moins.