Une PAC fonctionne-t-elle correctement en hiver pour chauffer mon logement ?

La pompe à chaleur : un appareil thermique efficace même en période de grand froid

Contrairement à une idée reçue, une pompe à chaleur ne cesse pas de fonctionner dès que le thermomètre passe sous 0 °C. Pour mieux comprendre pourquoi une PAC peut continuer à être efficace même par période de grand froid, rappelons que cet appareil thermique récupère les calories présentes dans l'air, le sol ou l'eau pour les transférer vers votre installation de chauffage. Or, même lorsque les températures extérieures sont négatives, l'environnement contient encore de l'énergie exploitable.

En pratique, la capacité à chauffer de ce système de chauffage dépend surtout des paramètres suivants :type de PAC, qualité de l'installation, isolation du bâtiment, besoins réels de la maison ou du local professionnel. Arrêtons-nous sur un paramètre en particulier pour mieux comprendre : le type de PAC.

On distingue trois grandes familles de pompes à chaleur.

• La PAC air-eau capte les calories présentes dans l'air extérieur grâce à son unité extérieure puis les transmet à un circuit d'eau qui alimente le système de chauffage du logement. Elle peut fonctionner avec des radiateurs basse température, un plancher chauffant ou certains systèmes de chauffage existants adaptés.

• La PAC air-air récupère également les calories de l'air extérieur mais elle diffuse directement la chaleur dans les pièces grâce à des unités intérieures.

• La PAC géothermique puise les calories dans le sol ou dans une source d'eau souterraine.

Les pompes à chaleur géothermiques qui puisent les calories dans le sol sont connues pour offrir des performances stables en hiver. Les modèles aérothermiques (air-eau ou air-air) voient davantage leur rendement varier lorsque le froid devient plus intense. Cela s'explique par le fait que la température du sol évolue moins que celle de l'air extérieur : même lorsque les températures chutent, les capteurs enterrés continuent de bénéficier d'une source de chaleur constante.

Pourquoi le rendement diminue lorsque la température extérieure baisse ? Zoom sur le fonctionnement de la PAC en hiver

Une PAC produit de la chaleur en transférant l'énergie présente dans son environnement vers votre logement. Lorsque la température diminue, l'unité extérieure doit fournir davantage d'efforts pour extraire les calories disponibles dans l'air. La pompe continue donc à fonctionner mais son rendement est moins élevé lorsque les températures sont très basses.

L’efficacité d’une pompe à chaleur est mesurée grâce au COP (Coefficient de Performance). Par exemple, un COP de 4 signifie que la pompe restitue environ 4 kWh de chaleur pour 1 kWh d'électricité consommé. Lorsque les températures deviennent très basses, le COP diminue. Cela ne signifie pas que la PAC consomme de manière excessive ou devient inefficace. Elle continue simplement à produire la chaleur nécessaire avec un rendement inférieur.

Jusqu'à quelles températures une PAC reste-t-elle performante ?

Les équipements récents sont conçus pour fonctionner dans des conditions hivernales rigoureuses. Selon les fabricants et les technologies utilisées, certaines pompes à chaleur conservent un fonctionnement optimal jusqu'à -20 °C, voire -25 °C pour certains modèles développés pour les climats froids.

En Suisse romande, ces températures extrêmes restent relativement rares. Dans la majorité des situations, une installation bien dimensionnée couvre les besoins de chauffage de la maison sans difficulté. Le dimensionnement du système thermique est d'ailleurs bien plus important que la température minimale annoncée. Une puissance insuffisante entraînera :

• une hausse de la consommation d'électricité ;

• un fonctionnement plus fréquent de l'appoint électrique ;

• une diminution du confort intérieur.

À l'inverse, une PAC surdimensionnée peut provoquer davantage de cycles de démarrage et d'arrêt ce qui peut réduire sa durée de vie.

Le cycle de dégivrage de la pompe à chaleur : son rôle pendant l'hiver

Lorsque l'air est froid et humide, du givre peut apparaître sur l'unité extérieure. Il s'agit d'un phénomène normal. Pour préserver la performance de la pompe, la pompe à chaleur lance un cycle de dégivrage. Pendant quelques minutes, la production de chaleur est réduite pour éliminer la glace accumulée. Ce fonctionnement automatique permet de maintenir un bon échange thermique et d'éviter une baisse importante du rendement.

En revanche, si une couche importante de glace persiste, si votre PAC ne redémarre plus ou si le dégivrage semble ne plus fonctionner, un contrôle par un installateur est recommandé.

Comment optimiser les performances de votre PAC en hiver ?

Quelques gestes simples permettent d'améliorer le fonctionnement de votre système et de limiter la consommation d'énergie durant la période hivernale.

Vérifier les réglages de température

Évitez les écarts importants entre les périodes de chauffe. Une PAC fonctionne de manière optimale lorsqu'elle maintient une température relativement stable.

Entretenir l'installation de manière régulière

Un bon entretien permet de conserver un excellent rendement et de limiter les risques de panne. Le nettoyage de l'unité extérieure, le contrôle des différents composants et la vérification des paramètres participent à l’efficacité du chauffage.

Préserver la circulation de l'air

L'unité extérieure doit rester dégagée pour que l'air circule sans difficulté. Des feuilles, de la neige ou des objets stockés devant l'appareil peuvent diminuer sa performance.

Adapter les émetteurs de chauffage

Les radiateurs basse température ou un plancher chauffant permettent d'obtenir les meilleurs résultats avec une PAC air-eau.

Réaliser des travaux de rénovation énergétique pour améliorer son isolation

Même la meilleure pompe à chaleur ne peut compenser les pertes thermiques d'un logement mal isolé. Une rénovation énergétique comprenant des travaux d'isolation du toit, des murs ou des fenêtres permet souvent d'améliorer les performances de votre système de chauffage.

Le chauffage d’appoint : dans quel cas est-il nécessaire pour une pompe à chaleur ?

Certaines pompes à chaleur sont équipées d'un chauffage électrique d'appoint. Il s'agit d'un dispositif intégré qui vient compléter le fonctionnement de la PAC lorsque celle-ci ne peut pas, à elle seule, couvrir tous les besoins en chauffage à une période donnée. Ce chauffage d'appoint peut se déclencher :

• lors d'épisodes de froid très intenses ;

• pendant le cycle de dégivrage de l'unité extérieure ;

• lorsque la température du logement doit être remontée rapidement, par exemple après une longue période d'absence.

Son rôle est de vous garantir un confort thermique constant dans votre maison ou votre local professionnel même lors de conditions climatiques extrêmes.

En revanche, contrairement à la pompe à chaleur, ce dispositif produit directement de la chaleur grâce à l'électricité. Il est donc plus énergivore et n'a pas vocation à fonctionner en permanence. Sur une installation bien dimensionnée, son utilisation reste ponctuelle.

Si votre chauffage d'appoint se déclenche trop souvent, cela peut révéler un dimensionnement insuffisant de la PAC, un mauvais réglage, un défaut d'entretien ou un dysfonctionnement de l'installation. Dans ce cas, il est recommandé de faire intervenir un installateur afin d'identifier l'origine du problème et de préserver les performances de votre système de chauffage.

Une installation performante dépend autant du choix du modèle que de sa mise en œuvre et de son suivi. Chez Hugo Dubois, nos installateurs salariés interviennent partout en Suisse romande, sans sous-traitance. Vous bénéficiez d'un interlocuteur unique, d'un devis gratuit et détaillé, ainsi que de conseils adaptés à votre maison, à votre chaudière existante ou à votre projet de remplacement.

Que votre objectif soit d'améliorer votre confort, de réduire votre consommation d'électricité, d'installer une PAC réversible assurant aussi le rafraîchissement en été ou de remplacer un ancien système fonctionnant au gaz, nous vous accompagnons à chaque étape de votre projet. Nos équipes vous apportent des conseils sur mesure pour choisir le type de pompe à chaleur le plus adapté à votre logement, à vos besoins et à votre budget. Nous réalisons ensuite une installation dans les règles de l'art, avec un dimensionnement précis de l'équipement afin de garantir des performances optimales, un excellent rendement et un confort durable, hiver comme été.

En hiver, le fonctionnement d'une PAC moderne permet d'assurer un chauffage performant, à condition que son dimensionnement, son installation et son entretien soient adaptés. Même lorsque le froid s'intensifie, elle continue de capter les calories présentes dans l'air, le sol ou l'eau afin de produire la chaleur nécessaire au chauffage de votre logement. Si son COP diminue lorsque les températures baissent, cela ne remet pas en cause son efficacité globale. Un bon dimensionnement, un entretien régulier et une isolation performante restent les meilleurs leviers pour garantir un excellent confort tout en maîtrisant la consommation énergétique.