La pompe à chaleur est-elle écologique ?

Les avantages de la pompe à chaleur sur le plan écologique

La pompe à chaleur dispose de sérieux avantages écologiques par rapport aux chauffages au mazout, au gaz ou au tout électrique. Voici les principaux arguments en faveur de la PAC d’un point de vue environnemental.

Les énergies renouvelables comme source principale de fonctionnement de la PAC

Qu’importe leur mode de fonctionnement, les pompes à chaleur produisent de la chaleur surtout grâce aux énergies renouvelables :

• l’air pour les PAC aérothermiques ;

• le sol pour les PAC géothermiques ;

• l’eau souterraine pour les PAC eau-eau.

Ces sources d’énergie sont non seulement gratuites, mais elles permettent surtout de se passer d’énergies fossiles néfastes à l’environnement.

Une faible consommation d’électricité avec le chauffage par PAC

Une pompe a chaleur a généralement un rendement compris entre 3 et 6 : c’est ce qu’on appelle le COP (coefficient de performance). Ainsi, pour un 1 kWh consommé, elle produit entre 3 et 6 kWh de chaleur. La PAC consomme donc peu d’énergie électrique pour fonctionner. Cela s’explique par le fait que l’électricité est utilisée seulement pour alimenter le compresseur et quelques autres composants, mais pas pour produire de la chaleur en tant que telle.

À titre comparatif, les radiateurs électriques classiques les plus performants ont un COP de 1 : ils restituent la même puissance thermique que l’énergie consommée.

Pour une même température de chauffe, la PAC est donc bien plus performante et permet donc de réduire drastiquement la consommation d’électricité.

De faibles émissions de CO2 grâce à la pompe à chaleur

En chauffant son logement et son eau sanitaire avec une pompe à chaleur, on n’émet pas directement de CO2, ni de fumée ou de particules fines. Les seules émissions de CO2 proviennent de la production d’électricité, minime, pour la faire fonctionner.

Au contraire, les systèmes de chauffage au mazout, au gaz, au tout électrique ou au bois ont un impact réel sur les rejets de gaz à effet de serre et particules nocives. Selon l’Office fédéral de l’environnement (OFEV) et les facteurs d’émission de l’inventaire des gaz à effet de serre de la Suisse, les émissions de CO₂ sont les suivantes :

• chauffage au mazout : 324 gCO₂e par kWh de chaleur ;

• chauffage au gaz : 227 gCO₂e par kWh de chaleur ;

• chauffage électrique : de l’ordre de 55 à 150 gCO₂e par kWh de chaleur, selon le mix électrique retenu ;

• chauffage au bois : environ 30 gCO₂e par kWh de chaleur.

À titre comparatif, une pompe à chaleur avec un COP de 5 émettra : 147 gCO2e par kWh/5 = 34,8 gCO2e par kWh. Si ce chiffre reste plus élevé que pour le chauffage au bois, n’oublions pas de préciser que ce dernier émet bien d’autres substances nocives pour l’environnement (méthane, monoxyde de carbone, poussières fines, etc.).

*grammes par équivalent CO2

Les limites écologiques de la pompe à chaleur

Si la pompe à chaleur est plus écologique que d’autres modes de chauffage, elle n’est pourtant pas la solution idéale : on vous explique pourquoi les PAC peuvent aussi avoir des conséquences néfastes sur l’environnement.

Une solution de chauffage décarbonée…sous conditions

Peu énergivore en électricité, la pompe à chaleur en consomme tout de même. Or, dans des pays où l’électricité proviendrait principalement du charbon et/ou du gaz, cette consommation électrique resterait néfaste pour l’environnement, à cause du CO2 émis.

Gardons toutefois à l’esprit qu’en Suisse, cette limite ne s’applique pas vraiment. En effet, la production électrique provient principalement des centrales hydrauliques (62 %) et des centrales nucléaires (29 %), qui sont des énergies décarbonées (source : infographie issue de données de l’Office fédéral de l’énergie et de l’Office fédéral de la statistique).

Un fonctionnement via des fluides frigorigènes nocifs pour l’environnement

Pour fonctionner, le circuit d’une pompe à chaleur est composé de fluides frigorigènes, qui permettent le transfert de chaleur. Malheureusement, ces fluides ne sont pas sans danger pour l’environnement, car ils ont un haut potentiel de réchauffement global (PRG). Pour simplifier, il s’agit de substances qui ont tendance à retenir la chaleur dans l’atmosphère, participant au réchauffement climatique.

Lorsque les fluides circulent dans le système de pompe à chaleur, cela n’est pas un problème. Le risque écologique survient en revanche en cas de fuite accidentelle ou lors du remplacement du fluide par un nouveau.

Bon à savoir : la législation européenne tend peu à peu à interdire les fluides les plus nocifs (ex. : R22) pour privilégier des solutions à la fois performantes et écologiques (ex. : R32, R290, R744).

Une fabrication qui n’est pas sans impact environnemental

Comme n’importe quel autre équipement, la pompe à chaleur demande des ressources et de l’énergie pour être fabriquée, transportée et traitée en fin de vie. Une unité de PAC demande notamment l’extraction de métaux, de composants pour l’électronique, et requiert une production en usine.

Les bonnes pratiques pour une PAC la plus écologique possible

Face aux limites écologiques des pompes à chaleur, quelques solutions existent pour limiter les risques. Voici les 3 conseils clés pour une PAC avec un impact minime sur l’environnement.

Choisir une PAC avec un haut rendement

Plus une pompe à chaleur a un rendement élevé, moins elle consommera d’électricité pour répondre aux besoins du bâtiment. Lorsque c’est possible, il faut alors se tourner vers un modèle géothermique, car c’est le type de pompe à chaleur le plus rentable.

Sinon, dans tous les cas, il est recommandé de comparer les COP (coefficients de performance) et les SCOP (coefficients de performance saisonniers) pour choisir une PAC écologique. Ces indicateurs permettent de connaître la quantité de chaleur produite par rapport à l’électricité consommée : plus ils sont élevés, moins la pompe sera énergivore pour fonctionner. Et moins il y a d’électricité consommée, meilleur c’est pour l’environnement.

Se faire accompagner pour choisir la bonne PAC

Pour une PAC au rendement optimal, qui ne perd pas en performance sur la durée, il faut bien la choisir dès le départ. Se faire accompagner d’un professionnel qualifié permet notamment d’éviter la surconsommation en :

• choisissant une pompe à chaleur bien dimensionnée ;

• adaptant le système de chauffage (radiateurs modernes, plancher chauffant) ;

• évitant les pannes et les dysfonctionnements, qui pourraient par ailleurs obliger à chauffer avec une énergie alternative peu écologique.

Veiller à une installation et à un entretien de qualité

Une bonne installation de PAC peut aussi faire toute la différence d’un point de vue rendement, et donc écologique. Sans oublier l’importance de l’entretien régulier par un professionnel. Il permet en effet de préserver les performances de l’appareil, de détecter d’éventuelles fuites de fluide frigorigène et de prolonger la durée de vie de l’installation. Autant d’éléments en faveur d’un impact environnemental réduit sur le long terme.

La pompe à chaleur comme chauffage écologique : ce qu’il faut retenir

Comparée aux autres modes de chauffage, la pompe à chaleur a bel et bien des atouts écologiques :

• faible consommation électrique ;

• fonctionnement aux énergies naturelles et renouvelables ;

• émissions de CO2 et de particules fines très limitées (liées indirectement à la consommation d’électricité).

Toutefois, pour qu’elle conserve son avantage écologique, il est important de :

• choisir un appareil avec un haut rendement et un fluide ayant un faible PRG ;

• la faire installer et entretenir par un professionnel ;

• vérifier régulièrement les potentielles fuites de fluide frigorigène.